Panamá declaró estado de emergencia tras un sismo de magnitud 7,7

Panamá declaró el estado de emergencia nacional después de que un sismo de magnitud 7,7 sacudiera el centro del país en la tarde del viernes. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el epicentro se localizó cerca de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, y el movimiento se sintió con fuerza en buena parte del territorio panameño, además de percibirse en países vecinos como Costa Rica y Colombia.

El sismo provocó al menos 27 heridos, todos con lesiones menores que fueron atendidos en centros médicos, según informó la subdirectora del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), Malitzie Rivera. Hasta el momento no se reportaron muertes. Los daños materiales fueron significativos: autoridades contabilizaron afectaciones en 426 viviendas, 419 escuelas y 21 establecimientos de salud. En Penonomé, una de las localidades más golpeadas, se derrumbó parte de un hotel y una iglesia sufrió daños estructurales severos.

El temblor principal fue seguido por una seguidilla de réplicas. El director del Centro de Operaciones de Emergencia panameño informó a CNN que para la noche del viernes ya se habían registrado 147 movimientos posteriores, entre ellos uno de magnitud cercana a 6,6 horas después del primero. El sistema de alerta de tsunamis de Estados Unidos emitió inicialmente una advertencia para varios países de la costa del Pacífico, que luego fue desactivada para Panamá.

El Ministerio de la Presidencia, a través de su titular Juan Carlos Orillac, anunció la declaración de emergencia tras una reunión extraordinaria del Consejo de Gabinete, con una partida de hasta 100 millones de dólares destinada a la respuesta y la reconstrucción. El presidente José Raúl Mulino recorrió zonas afectadas en la provincia de Los Santos y pidió a la población mantener la calma mientras continuaban las tareas de evaluación de daños.

Las discrepancias en la magnitud exacta —entre 7,2 y 7,7 según el organismo que la midiera— no alteraron la magnitud del operativo de emergencia desplegado, que incluyó la evacuación preventiva de hospitales y edificios públicos en varias provincias mientras se evaluaba la seguridad estructural de las construcciones afectadas.

Con información de CNN en Español.