Encontraron el último refugio del tiburón del Ganges, una de las especies más amenazadas del mundo

Un equipo de investigadores identificó lo que podría ser la última población viable del tiburón del Ganges (Glyphis gangeticus), una de las especies de tiburones más amenazadas del planeta, en un tramo del río Sesayap, en la provincia de Kalimantan del Norte, en el sector indonesio de la isla de Borneo.

El hallazgo se originó en 2023, cuando el investigador Michael Grant, de la Universidad James Cook de Australia, encabezó una misión exploratoria junto a especialistas de la Universidad de Borneo Tarakan y la Universidad Hasanuddin. En una aldea ribereña del Sesayap, el equipo se topó con un pescador que había capturado accidentalmente 17 ejemplares en apenas una semana, una cifra que, según remarcó Grant, superaba a la de todos los avistamientos documentados en el mundo durante los veinte años anteriores.

Un nuevo trabajo de campo realizado en 2026 permitió elevar el total de ejemplares identificados a 43, entre animales avistados y restos hallados en la zona, como aletas conservadas por pobladores locales. El dato resulta alentador para los especialistas, ya que el tiburón del Ganges, uno de los tres únicos tiburones de río que existen, habita en aguas turbias y salobres y nunca fue fotografiado con vida, lo que había dificultado durante décadas cualquier intento de monitoreo.

La relevancia biológica del sitio llevó a que en 2024 el Grupo de Especialistas en Tiburones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) designara al río Sesayap como un Área Importante para Tiburones y Rayas (ISRA, por sus siglas en inglés), un paso considerado clave para impulsar medidas de protección formales. La especie está catalogada en peligro crítico de extinción por la UICN.

Entre las buenas noticias, los científicos señalaron que los pobladores de la zona no consumen la carne del animal ni comercializan sus aletas en los mercados asiáticos, lo que reduce el riesgo de una caza intencional. Aun así, el tiburón sigue expuesto a la pesca incidental y a la degradación de su hábitat fluvial, por lo que los investigadores insisten en la necesidad de sostener el monitoreo y avanzar con protecciones concretas para el río.

Con información de CNN en Español.